广东历史渊源久远，距今13万年前就有“曲江马坝人”在此繁衍生息。相传古为百越（粤）之地，故简称粤。秦始皇一统中国，于始皇三十三年（前214年）在今广东境内设置南海郡，治所在番禺（今广州）。汉属交州。三国属孙吴。唐代在今广东、广西建置岭南道。宋淳化四年（993年）更名广南道。元代设广东道。明设广东道宣慰使司，后改为广东布政使司。清代设广东省，相沿至今。 
　　 广东在历史上虽然开发较晚，但到了明代，其生产力水平已赶上长江和黄河流域，跨进了全国经济先进地区的行列。近代商品性生产和对外贸易比较发达，是中国现代工业和民族工业的发源地之一。清同治五年（1866年）在广州筹办了枪炮厂；1873年又开办了中国第一家民族工业南海继昌隆缫丝厂。
　　 广东在中国近、现代史上曾经风云际会，英雄辈出。鸦片战争、太平天国运动、戊戍维新、辛亥革命、北伐战争、省港大罢工、广州起义等许多重大历史事件都在这里发生，涌现出洪秀全、康有为、梁启超、孙中山、叶剑英等一批杰出的历史人物，并留下了许多珍贵的遗迹。 
　　 改革开放（1979年）以来，广东的面貌发生了举世瞩目的变化。全省国内生产总值、利用外资、出口总值、地方税收、固定资产投资总额、社会消费品零售总额等经济指标，持续多年居全国各省市区首位，精神文明建设和社会各项事业取得显著成绩。